Op donderdag 26 oktober verzamelde zich op Schiphol een Aegon-gezelschap, waaronder zeven gepensioneerden en partners om op het vliegtuig te stappen naar Amman. Juist op een moment dat in het Midden-Oosten door het conflict in buurland Israël de spanningen hoog opliepen, maar daar heeft ons gezelschap tijdens een boeiende en indrukwekkende reis door Jordanië niets van gemerkt.
In en vanuit de hoofdstad Amman bezochten we historische plaatsen uit de tijd dat de Romeinen en Grieken zich hier vestigden. Zo’n 260 kilometer oostelijk van Amman staan midden in de woestijn op een kruispunt van oude handelsroutes naar Medina kastelen uit de zevende en achtste eeuw die nu behoren tot het werelderfgoed van UNESCO. Het verhaal gaat dat Laurence of Arabia hier zijn Seven Pillars of Wisdom schreef. Wonderlijk om een dag later in een Bijbelse omgeving net als Mozes op de berg Nebo uit te kijken over het Beloofde Land.
Na een lange rit via de Kings Highway bereikten we ’s avonds laat Wadi Mousa, om de volgende dag onder een stevig brandende zon een urenlange wandeling te maken door de voornaamste bezienswaardigheid van Jordanië en UNESCO Werelderfgoed, het monumentale Petra. Tweeduizend jaar geleden ontstaan door graftomben en tempels te vormen uit de roodachtige zandsteen en lang verborgen gebleven achter een nauw ravijn.
Wat is er mooier dan in jeeps door de woestijn van Wadi Rum te crossen en vervolgens te overnachten in bedoeïenententen met een luxueus tintje? Dat is de volgende morgen om zes uur beginnen aan een kamelentocht door deze Valley of the moon!
Het spreekt vanzelf dat bijna iedereen op onze laatste bestemming, de Dode Zee, bij een prachtige zonsondergang het gevoel wilde ervaren van drijven in water met een zoutgehalte van ongeveer 30% en je vervolgens insmeren met modder.
Een onverwachte maar erg gewaardeerde toegift was een bezoek aan de plaats waar Jezus in de Jordaan zou zijn gedoopt. Enkele medereizigers waaronder Vangelis, de initiator van onze reis, hulden zich in een wit gewaad en gingen voor een bijzondere ervaring zelf op deze Bijbelse plek te water.
Daarmee eindigde een boeiende reis van zo’n 1600 kilometer in zeven dagen, vol onvergetelijke ervaringen, te veel om in een verslag als dit te kunnen beschrijven. Veel dank aan onze twee lokale gidsen die ons vergezelden, onze chauffeur en onze eigen Vangelis, die dit alles mede mogelijk maakte.
Robert Kes
Hieronder een kleine impressie van de hoogtepunten van de reis.
